Пруды Соломона

Пруды Соломона представляют собой 3 огромных искусственных резервуара с водой, расположенных около дороги, ведущей в Хеврон, в 4 км от Вифлеема и 21 км от Старого города Иерусалима. Легенда приписывает создание прудов библейскому царю Соломону (950 г. до н.э.), который приказал вырыть их, чтобы там купались его многочисленные жены. Однако историки относят возникновение прудов к 100 г. до н.э. в эпоху Хасмонеев.

Пруды имеют прямоугольную форму и вытянуты цепочкой один за другим. Их длина – от 118 до 179 м, глубина – от 8 до 16 м. Общая вместимость составляет 160 тыс. куб. метров воды. Площадь прудов – 92, 112 и 131 кв. м. Резервуары наполняются дождевой и родниковой водой. Четыре источника непосредственно примыкают к водоемам, а еще два несут воду с расстояния 12 км.

В древние времена вода в пруды шла по двум акведукам, а выходила по трем – два шли в Иерусалим, один – в Вифлеем. Пруды даже снабжали водой Иерусалимский Храм, сейчас действует водоснабжение только для Вифлеема.

Первый акведук был построен при иудейском царе Ироде Великом, а позже реконструирован. К строительству имел отношение и Понтий Пилат. В некоторых местах вместо акведука были проложены каменные трубы. На них можно увидеть имена римских военачальников. Вода текла за счет перепада в высоте в несколько десятков сантиметров.

Второй акведук был построен в конце 2 – начале 3 вв. при императоре Септилии Севере. Он действовал по принципу сифона. Водовод шел к Иерусалиму мимо гробницы Рахели.

Во время османского завоевания в 1617 г. турки построили крепость у верхнего пруда, чтобы охранять источник воды. Крепость действовала и как постоялый двор, принимала караваны с купцами и паломников на пути в Мекку. Сейчас крепость восстановлена и открыта как достопримечательность для туристов.

Во время Британского мандата были проложены металлические трубы, но станция тех времен у среднего пруда сейчас не действует.

В современном виде пруды окружены соснами и выглядят заброшенными, хотя одна водонапорная станция у нижнего пруда сохранилась и продолжает снабжать водой Вифлеем. Планируется развитие территории и создание на ней туристического комплекса.